La ketamina ha una posizione speciale tra i farmaci anestetici. Fu introdotta nella pratica clinica più di 30 anni fa con la speranza che funzionasse come un farmaco monoanestetico: inducendo analgesia, amnesia, perdita di coscienza e immobilità. Con lintroduzione di altri farmaci anestetici IV, il ruolo della ketamina è diminuito rapidamente. Tuttavia, è ancora usata clinicamente per indicazioni come linduzione dellanestesia in pazienti in shock emodinamico; linduzione dellanestesia in pazienti con malattia asmatica attiva; la sedazione IM di pazienti non cooperativi, in particolare i bambini; lintegrazione dellanestesia regionale o locale incompleta; la sedazione in terapia intensiva; e procedure brevi e dolorose, come i cambi di medicazione nei pazienti ustionati. Si è concluso che la ketamina è valida quanto il tramadolo per la profilassi del brivido intraoperatorio con meno effetti collaterali.
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